Rafael Nadal și Roger Federer s-au calificat, joi, pentru a 14-a oară în optimile turneului de la Roland Garros, corectând un record vechi de 61 de ani, stabilit de americanul Bodge Patty (13 prezențe în optimi).
Deținătorul trofeului a cedat primul set la Roland Garros 2019, însă a trecut după două ore și 49 de minute de belgianul David Goffin, scor 6-1, 6-3, 4-6, 6-3. De partea cealaltă, Roger Federer nu a stat la discuții cu norvegianul Casper Ruud (20 ani): victorie în două ore și 11 minute, 6-3, 6-1, 7-6(8).
Start perfect pentru Nadal, din blockstarturi
Rafael Nadal nu a avut nicio problemă în a prelua controlul punctelor cu forehandul în startul unui meci care se anunța chiar greu, prin prisma arsenalului posedat de belgian, al pedigree-ului său de fost jucător Top 10 și al faptului că ultimul meci direct i-a revenit sportivului de doar 1,80 m (n.r. – ce-i drept, în circumstanțe complet diferite, în O2 Arena, la Turneul Campionilor, într-un meci la finele căruia ibericul s-a și retras din concurs). Spaniolul a avut o viteză în plus față de Goffin, adjudecându-și primele șapte puncte ale meciului și făcând iute pasul în interiorul terenului. Cu 5 lovituri câștigătoare, deținătorul trofeului și-a croit drum spre un 3-0 autoritar, în 12 minute.
Gofffin a reușit să salveze o primă minge de break cu un serviciu bine plasat. Cu reverul însă, i-a fost greu să îi reziste lui Nadal. Pentru dublu break, ibericul a arătat o forță excelentă de a face tranziția spre înainte, reușind să lovească decisiv după ce, cu doar o lovitură înainte, fusese nevoit să ia mingea înghesuit, după o tușă plină a belgianului.
În doar 21 de minute, favoritul 27 fusese redus prin prisma scorului de pe tabelă, 5-0 pentru Nadal, la un băiat din pluton. Ambele atacuri la fileu l-au făcut să piardă punct, passingul nu a ajutat nici el, iar de dominat în schimb nici măcar nu a putut fi vorba. Goffin a trebuit să se mulțumească cu un singur game câștigat, punctul nevralgic fiind la eficiența în spatele primului serviciu (doar 35%).
Cu passingurile din start de set doi, Nadal a făcut întreg Chatrier-ul să aplaude, pornind, din nou, cu 2-0. Ibericul nu a avut probleme în a conserva avantajul, ba mai mult, a închis cu un nou break manșa, în momentul în care Goffin nu a mai avut forță pentru a trimite mingea peste fileu, după 42 de minute de joc în setul secund.
În setul trei s-a avansat cap la cap până la 4-4, însă pe acțiune merită puse câteva pioneze colorate, pentru a marca revenirea excelentă de la 0-40 a lui Goffin, cu puncte ținute, în general, la limita de trei lovituri, în game-ul doi. Apoi, efortul imens depus de belgian, care a ajuns în sprint spre scurtă a lui Nadal până la baseline-ul ibericului, la un scor oricum greu de întors pe lansarea ibericului (40-15). Game-ul nouă a fost, însă, cel în care dreapta lui Goffin a fost în flăcări, ca răsuflarea unui dragon, pe fondul unei scăderi clare a lungimii mingii trimise de deținătorul trofeului. Nadal, vizibil retras și cu frecvență a primului serviciu în scădere, a lovit fie prea scurt, fie în out, și imediat s-a văzut executat cu execuții rapide, plate, în lung de linie, care îl duc la 15-40. În primă fază, Goffin încearcă un retur decisiv, în lung de linie, cu dreapta, însă trimite un pric prea lent. Încurajat de o tribună întreagă care îi scandează numele, Goffin joacă aceeași schemă, finalizând decisiv cu dreapta, pe lângă un Nadal anesteziat.
Parisul este al lui Nadal, când e vorba de trofee, dar inima îi aparține lui Federer
Nimic mai clar decât ceea ce s-a întâmplat vineri. În timp ce proaspăt revenitul elvețian a fost încurajat non-stop în duelul cu un outsider carismatic, care ar fi smuls aplauze și încurajări cam pe orice altă arenă din lume, pe Lenglen s-a auzit doar Roger, Roger! Pe Chatrier, francofonul Goffin a aprins tribuna cu reușitele sale, Nadal trezindu-se că joacă, în sufrageria sa, în deplasare. În drumul spre setul patru, în game-ul de confirmare pe lansare, dubla greșeală a belgianului a produs un oftat prelung. Manșa s-a încheiat cu o nouă greșeală a ibericului, iar tribuna vibrând la unison. Pentru a-i smulge însă un set sportivului cu 11 titluri pe zgura de pe Chatrier, Goffin a avut nevoie să ajungă în rubrica statistică de la 2 și 5 winners în primele două seturi, la 17.
Nadal a luat însă măsuri imediat. Chiar dacă primul game pe lansare a fost ezitant, ducându-se la egalitate de la 40-0, ibericul a recâștigat metrii cedați anterior, obținând break-ul în game-ul patru. Smash-ul în forță al lui Rafa a avut ecou, chiar dacă, pe mai departe, mâinile francezilor s-au ridicat în aer, însoțite de ai-ai-ai pe ratările belgianului, în timp ce umbra a acoperit întreaga suprafață de joc, lăsând în soare o singură tribună laterală, pe partea cronometrului oficial.
Cu reflexe inspirate la fileu, Nadal și-a recâștigat tribuna, aducând în picioare la tribuna din zona carelor de transmisie aceeași tipi cu pălării care, cu câteva minute în urmă, săriseră în sus la execuțiile lui Goffin. La un game de înfrângere, Goffin insistă cu scurta și îl prinde, încă o dată, pe Nadal, care mai are de luat în calcul și devierea din fileu. Un as la teu îl ține în viață pe belgian, înainte ca Nadal să se lipească de mantinelă, pentru a șterge sudoarea a 2 ore și 44 de minute de luptă.
Nadal are două mingi de meci după un punct care îl face pe Goffin să sufere. A trimis larg o dreaptă cu care nu ar fi trebuit să forțeze, după o bună prestație în defensivă. Un nou rever prea ambițios în lung de linie îl trece, oficial, pe iberic în optimi.
Pe arena a doua a complexului, într-un meci terminat la scurt timp după ce, pe Central, Nadal luase avantaj de 1-0 la seturi, Roger Federer a avut emoții doar în final de set trei în fața norvegianului Casper Ruud, în goana spre un nou record paizian. Victoria 6-3, 6-1, 7-6(8) l-a ajutat pe elvețian să devină primul om din istorie cu 14 prezențe în optimile Openului Francez.
Revenit pe zgura de la Roland Garros pentru prima dată după 2015, Federer a arătat din nou convingător, reușind să evite schimburile lungi de mingi, apelând la tactica serviciu-voleu atât pe prima, cât și pe a doua minge.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER